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Où? A 4 000 km des côtes du Chili, dans le Pacifique.

Quand? Entre le XIIe et le XVIIe siècle.

Le sais-tu? On a aussi trouvé sur des tablettes de bois des symboles encore non déchiffrés.

Tout le long des côtes de l'île et sur les flancs du volcan Rano Raraku se dressent des centaines de statues de pierre géantes ( les moai ), parfois coiffées d'un chapeau et érigées sur des plates formes. Certaines atteignent plus de 20 mètres et pèsent jusqu'à 100 tonnes. Presque toutes tournent le dos à l'océan.

Mythe.... En 1722, un équipage néerlandais découvre l'île le jour de pâques, une terre aride habitée par des agriculteurs et des pêcheurs d'origine polynésienne. Plus tard, les Européens la colonisent et déportent les habitants pour en faire des esclaves. Ils détruisent certains moai, qu'ils considèrent comme des constructions païennes. Mais les scientifiques s'interrogent encore?
.... Et sa clé?
Les statues sont l'oeuvre du peuple de l'île, Pascuans, divisés en clans. Erigées à la mémoire des morts, elles montraient, par leur taille et leur décoration, la puissance d'une tribus. Elles étaient façonnées dans la roche du volcan, puis déplacées à l'aide de rondins de bois. Mais à force d'abattre les arbres, il n'en resta bientôt plus et l'île devint stérile. Pour survivre, les habitants allèrent jusqu'à pratiquer le cannibalisme. Leur civilisation s'éteignit peu à peu.

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